素数ほど素敵な存在はない

ここ十年くらいの間に発表された日本の小説で、
あくまで僕が読んだ限りに於いてだが、ピカイチは、
小川洋子「博士の愛した数式」である。

小説に表現された数式の美しさと、数式の美しさを愛する
人間の美しさに、陶然と魅せられた。美しいものが、好きなんですゥ。

なぜ今回「博士の愛した数式」かと言うと。先週末、ふらり出向いた
図書館で、書架に小川洋子のエッセー集「犬のしっぽを撫でながら」を
見つけ、借り出したからである。「博士の愛した数式」執筆前後の事柄に
章が割かれていて、読書の感動が甦ったという次第です。勢いDVDに
録り置いてあった映画「博士の愛した数式」も鑑賞してしまった。

僕は子どもの頃から、信者ではないので何番か知りませんが、
賛美歌「星の界」が大好きでして。♪〜 月なきみ空に　きらめく光
ああ其の星影　希望の姿　人智果てなき　無窮の遠地へ　いざ其の星影
究めも往かん ♪〜 雲なきみ空に　横とう光　ああ洋々たる　銀河の流れ
仰ぎて眺むる　万里の彼方　いざ棹差せよや　窮理の舟を 〜

「博士の愛した数式」読書中は、始終この歌が、テーマソングのように、
胸の奥で鳴っていた。博士は、知の大海原へ窮理の舟を漕ぎ出す海人、
なんですね。数学のことは、てんでまったく分かりませんが、数学が
哲学だってことは、分かった。真理の探究が、其の学問のすべてだ。

小川洋子は、斯く記す。
『…詩人が星の瞬きに心打たれ、それを言葉の姿に変えて自分の手元に置こうと
するのと同じように、数学者たちもまた、複雑な数の仕組みをほんの短い一行で
統制してしまう定理の、完璧な美しさに、恋い焦がれている。
「三角形の内角の和は180度である」この定理が正しいのは、人間の感覚がそう
捕らえるからでも、心がそう仕向けるからでもなく、それが真理だからである。
（中略）作家もまた、真理を追い求めている点では数学者と同じなのだが、
彼らと違って、言葉では永遠の真理を表現できないと承知したうえで、それでも
なお悪戦苦闘しているのだ。言葉にできないほどの哀しみを、言葉で表現しようと
している。数学者と作家。彼らは孤独な労働によって、人間の精神の誇りを守って
いるという点において似ている。そう私は信じたい。』

博士の最も愛した数は、素数だ。小川洋子は、こうも書く。
『何よりも厳正であることを求める数学者にとって、素数ほど悪魔的な魅力を
感じさせる数はないらしい。素数は、1と自身以外では割り切れない自然数で、
一番小さな素数は2、次は3、5、７、11、13、17、19…と無限に続いてゆく。
（中略）分解されることを拒み、常に自分自身であり続け、美しさと引き換えに
孤独を背負った者。それが素数だ』くーっ、カッケエ！